Wat is nodig om circulaire innovaties groot te maken? Tijdens Transition to Circularity 2026 in Zwolle kwamen circa 450 ondernemers, onderzoekers, financiers en beleidsmakers samen om kansen te verkennen, contacten te leggen en opschaling dichterbij te brengen. Marktvraag, financiering, samenwerking en passende regelgeving stonden centraal.

Van een werkende innovatie naar een succesvolle toepassing in de markt: die stap vraagt om meer dan technologie. Hoe vind je afnemers? Hoe krijg je de financiering rond? En hoe zorg je dat alle schakels in de keten kunnen meegroeien? Tijdens Transition to Circularity, georganiseerd door BioBased Circular, Circular Plastics NL en Groene Chemie, Nieuwe Economie, bespraken deelnemers wat bedrijven nodig hebben om verder te komen en hoe zij samen belemmeringen kunnen wegnemen.

Europese plannen voor een sterkere markt
Sylvie Lemoine, Deputy Director General van Cefic, opende met een keynote over Europese plannen voor groene chemie, biobased materialen en recycling. Zij lichtte toe hoe de Industrial Accelerator Act, de EU Biotech Act II en de Circular Economy Act de markt voor circulaire oplossingen moeten versterken. Daarbij ging het onder meer om publieke inkoop, het stimuleren van biobased toepassingen en het gemakkelijker maken van recycling van materialen die wettelijk als afval gelden.

Karlo van Dam, directeur Verduurzaming, en Marieke Spijkerboer, directeur Circulariteit bij het ministerie van Economische Zaken, gaven een update over de plannen van de rijksoverheid. Zij benadrukten dat circulariteit ook op geopolitiek vlak van belang is: een circulaire economie draagt bij aan een weerbare samenleving die minder afhankelijk is van externe grondstoffen.

Circulariteit als onderdeel van financiering
Ook de financiële sector wil stappen zetten. Hilde Sijbring, senior beleidsadviseur Circulaire Economie bij de Nederlandse Vereniging van Banken, vertelde dat de Nederlandse bankensector circulariteit in 2030 integraal wil meenemen in investeringsbeslissingen. Dat kan meer ruimte bieden voor de financiering van circulaire bedrijven en projecten. Eenduidige criteria om bedrijfsplannen op duurzaamheid te beoordelen zijn daarvoor essentieel.

Bedrijfsleven zet stappen
Passende regelgeving en ruimere financieringsmogelijkheden zijn cruciaal voor de volgende schaalstappen. Net als voldoende afname van producten en materialen. Thor Tummers van Unilever, Thijs Huismans van Heijmans en Lou Schreurs van Harman lieten zien hoe hun bedrijven stappen vooruit zetten. Tummers: ‘We moeten werken aan ‘raising the floor and lifting the ceiling’. Raising the floor is aan de overheid door regelgeving te maken. Lifting the ceiling is aan bedrijven. Samen in de keten én met concurrenten’

Zwolle hotspot circulair ondernemen
Na de vorige editie in Eindhoven was de keuze voor Zwolle als locatie voor dit jaar niet toevallig. De regio onderscheidt zich door een sterk netwerk van innovatieve maakbedrijven, ondernemende start-ups en kennisinstellingen die samen werken aan circulaire oplossingen. Met initiatieven als Dutch Circular Polymer Valley, ZWINC en Perron038 laat de regio zien hoe ondernemerschap, kennisdeling en samenwerking leiden tot concrete innovaties en nieuwe circulaire bedrijvigheid. Hier wordt de circulaire transitie niet alleen besproken, maar ook daadwerkelijk in praktijk gebracht.

Nieuwe contacten, concrete kansen
Naast de bijdragen was er volop ruimte om mogelijke afnemers, financiers en ketenpartners te ontmoeten. Deelnemers verkenden hoe zij elkaar kunnen versterken en wat nodig is om biobased materialen, circulaire kunststoffen en groene chemie op grotere schaal toe te passen. De bereidheid om contacten te leggen en samen aan oplossingen te werken, gaf de dag energie.

Met Transition to Circularity bundelen BioBased Circular, Circular Plastics NL en Groene Chemie, Nieuwe Economie hun krachten voor een duurzame, circulaire industrie. Door de juiste partijen bij elkaar te brengen, helpen zij de stap van veelbelovende innovatie naar commerciële toepassing en grotere volumes mogelijk te maken.

Binnenkort verschijnen de presentaties op de site van Transition to Circularity