Het Nationaal Groeifondsprogramma BioBased Circular investeert € 3,9 miljoen in de verdere versterking van de Nederlandse onderzoeks- en pilotinfrastructuur voor biobased en circulaire kunststoffen. Met deze eerste grote infrastructuurinvestering geeft BioBased Circular een krachtige impuls aan innovatie, opschaling en samenwerking binnen de circulaire economie. De investering gaat naar een grootschalige upgrade van de Biobased Products Innovation Plant van Wageningen Food & Biobased Research (WFBR). In totaal financiert BioBased Circular 50 procent van het project. Inmiddels is de eerste nieuwe apparatuur reeds aangeschaft.

Boost voor innovatie en opschaling
Met de investering versterkt BioBased Circular de Nederlandse R&D-infrastructuur voor de ontwikkeling van circulaire, biobased materialen. De vernieuwde faciliteiten maken het mogelijk om de volledige waardecirkel van biobased polyesters onder één dak te onderzoeken, testen en opschalen — van biomassa tot hergebruik en biodegradatie.

De upgrade omvat onder meer:

• apparatuur voor biomassa-pretreatment;
• reactoren voor monomeer- en polymeerproductie;
• downstream-apparatuur voor opzuivering;
• pilot-extruders voor polymeerverwerking;
• apparatuur voor end-of-life onderzoek zoals biodegradatie;
• uitgebreide analytische faciliteiten.

De verschillende onderdelen worden ingericht als koppelbare unit operations. Hierdoor kunnen onderzoekers en bedrijven complete procesketens integraal ontwikkelen en optimaliseren. Dat verkort de stap van laboratorium naar marktintroductie aanzienlijk.

Toegang voor mkb centraal
Een belangrijk uitgangspunt van BioBased Circular is dat de nieuwe infrastructuur breed toegankelijk wordt voor het Nederlandse bedrijfsleven, en specifiek voor het mkb. Daarom worden alle nieuwe faciliteiten beschikbaar gesteld op basis van open access. Hierdoor kunnen ook kleinere bedrijven gebruikmaken van hoogwaardige onderzoeks- en pilotfaciliteiten die normaal gesproken moeilijk toegankelijk zijn.

Nederland als koploper in biobased en circulaire materialen
Met de investering wil BioBased Circular bijdragen aan een sterke Nederlandse positie in de ontwikkeling van duurzame materialen en circulaire waardeketens. Goede onderzoeks- en opschalingsfaciliteiten zijn essentieel om innovaties sneller naar de markt te brengen en bedrijven in staat te stellen nieuwe biobased oplossingen op industriële schaal te ontwikkelen.

Het volledige upgradeproject wordt in 2027 afgerond. Nieuwe apparatuur wordt opgenomen in de BioBased Circular-infrastructuurdatabase en in de WUR Shared Research Facilities zodra deze operationeel is.